До недавнего времени поведение сомнамбулы многие связывали с чем-то таинственным и необъяснимым. Между тем, ученые нашли объяснение этого необычного состояния. Что же заставляет людей совершать бессмысленные прогулки в ночи и можно ли излечиться от них?

     Вокруг явления, называемого на медицинском языке сомнамбулизмом, существует множество легенд. Например, в серьезной научной книге можно найти описание любопытного случая. Там рассказывается, что некий крестьянин «в приступе сомнамбулизма пробрался в дом соседской вдовы и, не просыпаясь, зачал ей ребенка». А кто из нас не помнит детских «страшилок» о лунатиках, которые рассказывались шепотом в темноте. Как объясняет это явление наука? Разумеется, никакого отношения к луне оно не имеет, хотя и называется в народе лунатизмом. С латыни слово «сомнамбулизм» переводится как прогулки во сне. Медицина считает, что снохождение — это нарушение сна, связанное с неполным пробуждением. Его причинами становятся различные нейрофизиологические процессы. На каком этапе сна сомнамбула совершает свои «экскурсии»? У здорового человека сразу после засыпания начинается так называемая фаза медленного сна, которая продолжается 60-90 минут. За это время сон проходит четыре стадии развития — от поверхностного до самого глубокого. Тонус мышц сохраняется, человек часто меняет позу и не видит снов.

     Для фазы быстрого сна, которая приходит на смену медленному, характерно расслабленное состояние всех мышц тела, за исключением некоторых глазодвигательных и мышц носоглотки. Именно в такие моменты у нас бывают сновидения. В течение ночи эти фазы сменяют друг друга несколько раз. «Приступ» сомнамбулизма может случиться во время глубокого медленного сна. Зарождение такого состояния ученым удалось зафиксировать с помощью электроэнцефалографии — регистрации биоэлектрической активности головного мозга. В результате представления о том, что сомнамбула воспроизводит действия, которые он видит во сне, оказались ошибочными. Непродолжительный «приступ» проходит без изменения стадии сна. В этом случае сомнамбула может подняться и сесть на кровати, произнести несколько слов, после чего благополучно засыпает. Если провести энцефалографические исследования во время длительных прогулок во сне, приборы зарегистрируют признаки дремоты и бодрствования. У сомнамбулы «включены» все органы чувств. Глаза его открыты, он все слышит, видит, чувствует, поддерживая равновесие тела не хуже, а иногда и лучше, чем в момент бодрствования. Этим и объясняется легендарная ловкость сомнамбул. Чувство опасности во время таких блужданий у человека сильно притуплено, и он может совершить головокружительный трюк, на который бы не решился наяву. После полного пробуждения сомнамбула ничего не помнит о своих ночных прогулках. Утром он может очень удивиться, обнаружив себя не в постели, а на балконе или лестничной клетке, причем в неглиже.

     Можно ли считать сомнамбулизм серьезным заболеванием?

     Все зависит от конкретных причин, вызывающих нарушение сна. Иногда совершенно здоровый организм так реагирует на стрессовую ситуацию. Часто прогулки во сне совершают чрезмерно эмоциональные люди или те, у кого есть наследственная предрасположенность к сомнамбулизму. Иногда у взрослых людей снохождение вызывается неврозами и другими нарушениями в работе нервной системы. Сомнамбулизм также может быть проявлением эпилепсии, причем часто он становится предвестником этого заболевания, появляясь за несколько лет до всех остальных его симптомов. Почему чаще всего сомнамбулами становятся дети и подростки?

     У детей это связано с особенностями биоэлектрических процессов, происходящих в коре головного мозга. Как правило, эта "болезнь роста" проходит сама по себе, если она не связана с патологическими изменениями в центральной нервной системе. Кстати, иногда приступ снохождения можно вызвать искусственно, если во время медленного сна осторожно поставить ребенка на ноги.

     Что делать, если вы или у кто-нибудь из близких страдает от сомнамбулизма?

     После первого замеченного случая снохождения надо обратиться за консультацией к невропатологу или психиатру. Если врач посчитает нужным, вам сделают энцефалографию и томографию головного мозга, что поможет исключить из возможных причин эпилепсию. Эпилептика, блуждающего во сне, разбудить практически невозможно.

     У здоровых людей сомнамбулизм — явление временное и, как правило, не требует специальной терапии. А вот если он связан с эпилепсией, неврозами и другими расстройствами нервной системы, необходимо лечить эти причинные заболевания. Если во время неосознанных «экскурсий» человек получает травмы, врач может выписать препараты для коррекции фаз сна. Их прием значительно сокращает период медленного сна за счет увеличения быстрого. Кстати, основные опасения сомнамбулы и его близких связаны именно с травмами. Ведь человек, не способный до конца контролировать реальность, может упасть с кровати, подоконника, со стола и даже из окна. Также известны случаи, когда сомнамбулы уходили из квартиры, пытались уехать на машине. Чтобы ночные прогулки не закончились трагедией, постарайтесь на ночь прятать ключи от входной двери и машины. Если эпизоды снохождения довольно продолжительны, необходимо поставить решетки на все окна, убрать травмоопасные предметы и по возможности «сгладить» острые углы в квартире. Некоторые люди, наученные горьким опытом сомнамбулического травматизма, привязывают себя к кровати, ставят возле нее таз с водой. Иногда это помогает, однако сомнамбула в состоянии отвязать веревку, не просыпаясь, и обойти емкость с водой. Если кто-нибудь из близких страдает от сомнамбулизма, будьте внимательны к его сну. Если вы стали свидетелем его ночных блужданий, осторожно разбудите его и проводите к постели.